Anksiyete, nedeni tam olarak bilinmeyen, belirsiz sebeplere dayanan bir kaygı, korku, sıkıntı ve kötü durumlarla karşılaşma hissi olarak tanımlanır. Anksiyete, panik ataklarla birlikte görüldüğünde, bu durum kişinin kendini koruma içgüdüsünü kontrol edemediği anlarda ortaya çıkar.

Anksiyete bozukluğu olmayan kişilerde, korku ve kaygının nedenleri genellikle belirgindir. Ancak panik atak yaşayan bireylerde bu nedenler belirsiz ve bilinmeyen sebeplere dayanır. Bu hastalık bedensel ve ruhsal sorunlara yol açabilir.

Anksiyete ve panik ataklar, ataklar halinde gelir. Bu atakların ne zaman geleceği belli değildir ve genellikle 15 ila 30 dakika arasında sürer. Atakların sıklığı, bireyin sosyal uyumunu etkileyen önemli bir faktördür. Bu hastalık genellikle gençlik dönemlerinde kendini gösterir ve stres, bu hastalığı tetikleyen en önemli faktördür.

Anksiyete ve panik ataklar kişiden kişiye farklılık gösterir. Bazı hastalarda ayda 1-2 kez görülürken, bazı hastalarda her gün gözlemlenebilir. Panik atakların sıklığı yaşanan olaylarla ortaya çıkabilir veya nedensiz olarak gelebilir. Panik ataklar genelde tehlikeli değildir, ancak birey kontrolünü kaybettiği hissine kapılır ve bu durum tedavi edilmediğinde ciddi sorunlara yol açabilir.

Anksiyete ve panik atak hastaları genellikle doğru tanının geç koyulmasından şikâyetçidir. Yapılan araştırmalarda, panik atak hastalarının psikiyatriye başvurmadan önce birçok doktora başvurdukları belirtilmektedir. Bazı hastaların panik atak geçirdiği anlaşılmamakta ve bu sebeple yanlış tanı ve teşhisle sonuçlanmaktadır. Panik atakların dereceleri vardır ve bazı panik ataklar kalp krizi ile karıştırılmaktadır. Çoğu hasta doktora kalp krizi şüphesi ile başvurmaktadır. Anksiyete ve panik atak hastalığında doğru teşhis önemlidir. Hastada doğru tanı ve teşhis elde edebilmek için ayrıntılı olarak önce ruhsal sonra fiziksel muayene uygulanmalıdır. Ayrıca hastada nörolojik hastalık, endokrin hastalığı, kalp ve solunum hastalıkları var mı araştırılmalıdır. Bu araştırmalar sonucunda hastada bedensel bir hastalığın çıkması, panik atak hastalığının olmadığını göstermez.

Anksiyete ve panik atak hastalığı için en uygun tedavi, ilaç kullanımını ruhsal tedavi ile tamamlamaktır. İlaç tedavisini yeterli görmeyip bilişsel ve davranış terapisi teknikleriyle hastalığı en düşük seviyede tutmak hedeflenmelidir. Panik atak geldiği anda ilaç kullanımı o an pek fayda sağlamayabilir fakat uygun doz ve uygun sürede alınan ilaçlar atakların tekrarlamasını önleyecektir.